Herbstzeitlose

Der Volksmund nennt sie „Nackte Jungfer“, weil die Blüten ohne jedes Laub erscheinen. Der Lebensrhythmus ist verkehrt herum: Blüte im September und Oktober, Blätter und Samenkapseln im Frühjahr, Sommerruhe unter der Erde. Wer im Mai das breite, tulpenähnliche Laub sieht, ahnt oft nicht, dass es zur Herbstblüte gehört.

Trotz des englischen und deutschen Beinamens ist die Herbstzeitlose kein Krokus: Sie gehört zu den Zeitlosengewächsen und hat sechs Staubblätter, echte Krokusse nur drei. Die Unterscheidung ist mehr als Botanik-Wissen — sie ist sicherheitsrelevant, denn während Krokusse nur mäßig giftig sind, kann die Herbstzeitlose tödlich sein.

Ihr Gift ist Colchicin, ein Zellgift, das in allen Pflanzenteilen steckt und auch durch Trocknen oder Kochen nicht zerfällt. Die meisten Vergiftungsfälle entstehen im Frühjahr durch Verwechslung der Blätter mit Bärlauch. Deshalb unsere klare Empfehlung: keine Herbstzeitlosen in Gärten, in denen Kinder spielen, Hunde graben oder Bärlauch wächst.

An der richtigen Stelle ist sie dafür völlig pflegeleicht: eine sonnige bis halbschattige, frische Wiese oder ein Gehölzrand, wo die Knollen im Juli und August etwa zehn Zentimeter tief gesetzt werden. Dort verwildert sie über Jahrzehnte und blüht verlässlich, wenn der Garten schon müde wird.

Kulturgeschichtlich ist die Pflanze bemerkenswert: Colchicin wird seit der Antike gegen Gicht eingesetzt und ist bis heute Arzneistoff — in der Pflanzenzüchtung dient es zudem der Erzeugung neuer Sorten. Ein Beispiel dafür, wie nah Gift und Medizin beieinanderliegen; in Laienhand hat die Pflanze als Heilmittel aber nichts verloren.