Zierapfel

Die Sortenwahl entscheidet über die Freude am Baum. Bewährte Klassiker sind „Evereste“ mit weißer Blüte und orangeroten, lange haftenden Früchten, „Red Sentinel“ mit glänzend roten Äpfelchen bis in den Februar und „Golden Hornet“ mit gelben Früchten. „Paul Hede“ und andere neuere Züchtungen punkten mit hoher Schorfresistenz — darauf lohnt es sich zu achten, denn anfällige Sorten verlieren im Sommer viel Laub.

Der Zierapfel ist ein Multitalent für die Ökologie: Seine ungefüllten Blüten sind eine der ergiebigsten Bienenweiden des Frühjahrs, und weil er zeitgleich mit Kulturäpfeln blüht, wird er im Erwerbsobstbau gezielt als Bestäubersorte zwischen die Reihen gepflanzt. Die Früchte wiederum hängen lange und ernähren Amseln, Drosseln und Kernbeißer bis in den Spätwinter.

Anders als oft vermutet sind Zieräpfel nicht giftig: Es sind echte kleine Äpfel, nur herb und sauer. Aus den pektinreichen Früchten lässt sich hervorragendes Gelee kochen. Lediglich die Kerne enthalten — wie bei jedem Apfel — Spuren von Amygdalin und sollten nicht in Mengen zerkaut werden; Hunde sollten kein Fallobst in großen Mengen fressen.

In der Floristik lieben wir Zierapfel-Zweige: Im Frühjahr kommen Blütenzweige über die Versteigerung, im Herbst fruchtbehangene Zweige, die Sträußen, Kränzen und Adventsgestecken sofort Fülle und Farbe geben. Die kleinen Äpfel halten wochenlang und sind aus der Herbst- und Weihnachtsfloristik nicht wegzudenken.

In der Pflege ist der Zierapfel unkompliziert: sonniger Standort, nahrhafter Boden, in den ersten Jahren wässern — mehr braucht es kaum. Ein Auslichtungsschnitt im Spätwinter hält die Krone locker. Wie alle Äpfel kann er von Schorf, Mehltau und Feuerbrand betroffen sein; resistente Sorten und ein luftiger Stand beugen dem wirksam vor.