Zitronengras

Cymbopogon citratus ist ein horstbildendes, tropisches Süßgras, das im Topf gut einen Meter hoch wird. Das Zitrusaroma stammt vom ätherischen Öl Citral, das in den verdickten, zwiebelartigen Stängelbasen am konzentriertesten ist — genau die Teile, die in der asiatischen Küche verwendet werden.

Geerntet wird, indem man einzelne äußere Stängel dicht am Boden abschneidet oder mit leichter Drehung herauslöst. Die zarten inneren Zentimeter werden fein geschnitten mitgegessen, die faserigen äußeren Schichten angequetscht mitgekocht und vor dem Servieren entfernt. Die Blattspitzen ergeben einen feinen Tee.

Beim Standort ist Zitronengras kompromisslos tropisch: volle Sonne, Wärme und gleichmäßige Feuchtigkeit. Erst nach den Eisheiligen darf es nach draußen, und schon bei Nächten unter zehn Grad stellt es das Wachstum ein. Ein großer Topf mit nährstoffreicher Erde und regelmäßige Wassergaben lassen den Horst rasch dicker werden.

Praktisch für die Vermehrung: Gekaufte frische Stängel aus dem Asiamarkt bewurzeln oft in einem Wasserglas innerhalb von zwei bis drei Wochen und lassen sich dann eintopfen — der einfachste Weg zu eigenen Pflanzen.

Frost ist tödlich, deshalb überwintert Zitronengras hell bei zehn bis fünfzehn Grad im Haus. Vorher schneidet man das Gras auf etwa zehn bis fünfzehn Zentimeter zurück und gießt im Winter nur sparsam. Ab Mai treibt der Horst kräftig neu durch — oft dichter als im Jahr zuvor.