Stechpalme

Ilex aquifolium ist zweihäusig: Es gibt männliche und weibliche Pflanzen, und nur die weiblichen tragen Beeren — vorausgesetzt, ein männlicher Bestäuber steht in der Nähe. Wer im Garten sicher Beerenschmuck will, greift zu Sorten wie „J.C. van Tol“, die selbstfruchtbar ist, oder pflanzt gezielt ein Paar. Beliebte Gartensorten sind außerdem „Alaska“ mit reichem Fruchtbehang und die gelbbunte „Golden King“ (die trotz des Namens weiblich ist).

Am wohlsten fühlt sich die Stechpalme im Halbschatten auf humosem, gleichmäßig feuchtem, eher saurem bis neutralem Boden. Volle Wintersonne in Kombination mit gefrorenem Boden führt zu Frosttrocknis — braune Blattränder im Frühjahr sind fast immer diese Kombination, kein Pilz. Ein geschützter Platz vor Ostwind und eine Mulchschicht beugen dem zuverlässig vor.

Als heimisches Gehölz ist Ilex ökologisch wertvoll: Die unscheinbaren weißen Blüten im Mai und Juni sind eine gute Bienenweide, die Beeren ernähren im Winter Amseln und Drosseln — Vögel vertragen sie problemlos. Für Menschen und Haustiere gilt das Gegenteil, weshalb die Stechpalme nicht in Gärten gehört, in denen kleine Kinder unbeaufsichtigt spielen und alles probieren.

In der Floristik ist Ilex im Advent unverzichtbar: Beerenzweige der Sorte Ilex verticillata (die laubabwerfende Winterbeere) laufen bei uns über die Versteigerung als eigenes Schnittprodukt, das klassische stachlige Laub kommt in Kränze, Gestecke und Türschmuck. Es hält geschnitten wochenlang, auch ohne Wasser — deshalb funktioniert es draußen am Türkranz so gut.

Ein typischer Fehler im Garten ist zu radikaler Rückschnitt zur falschen Zeit: Ilex ist zwar extrem schnittverträglich und lässt sich sogar als Hecke oder Formgehölz ziehen, der Hauptschnitt gehört aber ins Frühjahr nach den starken Frösten. Wer im Herbst schneidet, schneidet den Beerenschmuck des Winters weg.